埃博拉病毒仍“潜伏”

埃博拉病毒可能在幸存者中引起潜在感染。图片来源：美国国家过敏症和传染病研究所

几内亚暴发的新一轮埃博拉疫情目前已导致至少18人患病、9人死亡。这唤起人们对这个毁灭性疫情的一段痛苦回忆——2013至2016年间，埃博拉疫情在几内亚及其邻国利比里亚、塞拉利昂暴发，造成了1.1万人死亡。

但埃博拉疫情带来的不仅仅是持续存在的记忆创伤。据《科学》报道，近日，3个独立研究小组的基因组分析显示，导致新一轮疫情暴发的埃博拉病毒与五六年前的毒株几乎没有区别，这表明病毒一直潜伏在疫情幸存者体内。

“这相当令人震惊，因为埃博拉病毒不是疱疹病毒（这类病毒会引起持久性感染）。”美国乔治敦大学病毒学家Angela Rasmussen说。

此前，科学家已经了解到埃博拉病毒可在人体内长期存在。2016年，几内亚埃博拉疫情的死灰复燃就源自一名幸存患者。感染埃博拉病毒500多天后，病毒随他的精液排出，并感染了其伴侣。

“在疫情结束5年后，因潜伏感染暴发新疫情很可怕，这也是新发现。”法国蒙彼利埃大学传染病医师Eric Delaporte曾研究过埃博拉幸存者，他指出这一发现提出了一个棘手问题，即如何在不进一步污名化幸存者的情况下预防疫情。

幸存者不仅因为病毒失去了朋友和家人，还要长期与后遗症作斗争，如肌肉疼痛和眼疾。今年2月发表的一项研究发现，几内亚800多名埃博拉幸存者中，约有一半在患病两年后仍有症状，1/4的幸存者在4年后仍有症状；还有许多幸存者受到污蔑。如今，埃博拉幸存者可能引发当前疫情的消息会让他们面临更多困难。

对此，英国公共卫生快速支援小组负责人Dan Bausch呼吁开展一项教育活动，向公众解释与埃博拉幸存者握手等普通接触不会感染病毒。尽管需要对幸存者进行一些医疗监测，但不能只针对埃博拉病毒，还要帮助幸存者及其家人面对包括身体、心理和社会方面的挑战。

幸运的是，埃博拉疫苗和治疗方法已经面世，有几千名埃博拉患者的接触者和二次接触者接种了疫苗，医护人员也在进行免疫接种。这可能有助于清除幸存者的潜在感染。（徐锐）